חרדה

חרדה היא תחושה המלווה אותנו עוד מימי קדם, כמעין מנגנון הגנה טבעי שמטרתו לשמור עלינו מסכנות. אך מה קורה כאשר החרדה הופכת לחלק מהותי ובלתי נפרד מחיי היומיום שלנו? במקרים כאלה, מה שהיה אמור להגן עלינו עלול להפוך למכשול המונע מאיתנו לחיות חיים מלאים ומשמעותיים. חרדה יכולה לבוא לידי ביטוי בדרכים רבות ושונות, ולעיתים קרובות היא מתעצמת ומסתבכת. ראשית, נבין שיש סוגים שונים של חרדה.

חרדה כללית (GAD) היא אחת התופעות הנפוצות ביותר, שבה אנשים חווים דאגה מתמדת ומוגזמת לגבי עניינים יומיומיים, כמו עבודה, בריאות או משפחה. סוג אחר הוא פוביות, שבהן פחד עז ממוקד באובייקט או סיטואציה מסוימת, כמו פחד מגבהים או מקהל. הפרעת פאניקה מתבטאת בהתקפים פתאומיים של פחד קיצוני, לעיתים קרובות ללא טריגר ברור. סוג נוסף הוא חרדה חברתית, שבה אנשים חווים פחד עז מביקורת או השפלה במצבים חברתיים.

חרדה משפיעה עלינו בשלושה רבדים עיקריים: פיזיולוגי, רגשי וקוגניטיבי. ההבנה של הסימפטומים השונים יכולה לסייע בזיהוי ובמודעות לתופעה.

סימפטומים פיזיולוגיים: תחושות גופניות כגון דופק מואץ, הזעה, רעד, כאבי בטן, בחילות, סחרחורות, וקוצר נשימה. תחושות אלו יכולות להיות כה חזקות, עד שהן גורמות לתחושת אימה ופחד מכך שמשהו חמור מתרחש בגוף, כמו התקף לב.

סימפטומים רגשיים: תחושות של פחד עז, עצבנות, תסכול, חוסר שקט או תחושה של איום מתמיד. אנשים רבים עם חרדה מרגישים כאילו משהו רע עומד לקרות, אפילו אם אין סיבה ברורה לכך.

סימפטומים קוגניטיביים: מחשבות אובססיביות, קושי להתרכז, מחשבות קטסטרופליות (ציפייה תמידית לגרוע מכל), והתמקדות יתרה על תחושות הגוף. הסימפטומים הקוגניטיביים עלולים להוביל לפיתוח דפוסי חשיבה שליליים שמחמירים את תחושת החרדה.

על פי מחקר שנערך בארצות הברית בשנת 2021, כ-19% מהמבוגרים חוו תסמיני חרדה במהלך השנה האחרונה (Kessler et al., 2021). בישראל, שיעור החרדה בקרב האוכלוסייה הבוגרת עומד על כ-12%, עם עלייה של 3% במהלך השנים האחרונות, ככל הנראה עקב משברים חברתיים וכלכליים (Levy & Schwartz, 2022). נתונים נוספים מראים כי חרדה חברתית היא השכיחה ביותר בקרב צעירים, כשכ-9% מהם חוו את ההפרעה לפחות פעם אחת בחייהם (Stein et al., 2020).

כיצד CBT יכול לסייע בטיפול בחרדה?

מטרתו של הטיפול הקוגניטיבי-התנהגותי (CBT) היא לשנות דפוסי חשיבה והתנהגות שמגבירים חרדה. אחת המטרות המרכזיות של CBT היא זיהוי המחשבות האוטומטיות והשליליות שמציפות את המטופל בזמן חוויה של חרדה והחלפתן במחשבות ריאליות ומאוזנות יותר.

במחקר שהתפרסם בשנת 2019, נמצא כי 60% מהמטופלים ב-CBT חוו שיפור משמעותי בתסמיני החרדה שלהם לאחר 12 מפגשים בלבד (Hofmann et al., 2019). בנוסף, מחקרים נוספים מצאו כי CBT מסייע במיוחד במקרים של חרדה חברתית והפרעות פוביה, כאשר המטופלים לומדים להתמודד עם הפחד שלהם בצורה הדרגתית ומבוקרת.